EL DIA DE LA INDEPENDENCIA DEFINITIVA

Fuerzas peruanas se preparan para el combate del 2 de mayo de 1866

Jose Galvez y el combate del 2 de mayo

En 1853 España habia reconocido la independencia del Peru, sin embargo, 13 años despues, en 1866, una escuadra española ocupo las islas Chincha, emporio del guano peruano. Ante esta situacion se convoco a un Congreso Americano en Lima, con la participacion de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Guatemala, Peru y Venezuela, y se llego a la conclusion de que el asunto de las islas Chincha era un problema continental.

La escuadra española tambien amenazo a nuestros vecinos, bloqueando la costa chilena, incursiono en sus puertos y afecto su comercio. En esa epoca, los chilenos capturaron la goleta española "Covadonga" que luego fue usada contra el Peru en la Guerra del Pacificio.

El 7 de febrero de 1866, la escuadra peruano-chilena batio a la española en el combate de Abtao. Los españoles bombardearon Valparaiso el 31 de marzo y se dirigieron al Callao para atacarlo.

El Real Felipe

Callao: el Combate del 2 de Mayo de 1866

El 2 de mayo de 1866, a las once y quince de la mañana, la escuadra española, tendida en una linea en forma de V, se acerco desafiante al puerto de El Callao. A la derecha, al sur del Callao, estaba la Numancia, seguida por las fragatas Almansa y Resolucion. El sector de la izquierda o del norte, estaba formado por las fragatas Villa de Madrid, Berenguela y Blanca. La corbeta Vencedora era el punto de interseccion de la piramide. Los barcos mas pequeños se situaron atras. Eran, en conjunto, la escuadra mas formidable que habia navegado las aguas del Pacifico americano.

La ciudad del Callao lucia embanderada, habia sido abandonada por todos aquellos que no eran combatientes. El General Buendia habia agrupado varios batallones para impedir un posible desembarco español. Entre El Callao y Bellavista se concentraban los bomberos limeños y chalacos. Cerca de alli, los bomberos italianos, franceses, ingleses y alemanes portaban sus respectivas banderas nacionales. En el sector sur del Callao se prepararon las defensas desde la torre de La Merced, el fuerte de Santa Rosa y la bateria Chalaca, improvisada en 24 horas por una multitud. En la zona de la "mar brava" se erigio la bateria Zepita para evitar un posible desembarco. La linea del norte, al mando del coronel Jose Joaquin Inclan, estaba formada por el fuerte Ayacucho, la bateria Independencia. En el centro se hallaban los barcos peruanos Loa, Victoria, Tumbes, Sachaca y Colon, de poca o nula fuerza militar. Las fuerzas peruanas contaban apenas con 45 piezas de artilleria contra 245 cañones españoles.

La participacion extranjera en el combate fue muy importante porque se unieron en defensa del territorio peruano, soldados ecuatorianos, chilenos, bolivianos y hasta mexicanos, cuyos intereses tambien estaban en juego.

El Secretario de Guerra, Jose Galvez, se posiciono en la torre de La Merced para dirigir el combate.

El combate del 2 de mayo de 1866

Al mediodia del 2 de Mayo de 1866, La Numancia, la mejor embarcacion de la epoca, se puso al frente de las naves españolas y lanzo dos cañonazos que fueron respondidos por La Merced y las demas baterias.

La Villa de Madrid fue la primera baja española, puesta fuera de combate a las 12:20, con una granada con la que perdieron la vida 13 hombres y que abrio un enorme agujero en la nave. Luego, fueron averiadas la Berenguela y la Blanca.

Jose Galvez

En la torre de La Merced imperaba el desorden y la impericia de ciudadanos poco conocedores del arte de la guerra. A las 12:55 pm. una explosion en la torre mato a 27 personas, entre ellas, el Secretario de Guerra, Jose Galvez, el ingeniero colombiano Cornelio Borda, el jefe de la torre, coronel graduado Enrique Montes, el capitan de artilleria chilena Juan Salcedo, el coronel Toribio Zavala, hermano del ministro de Marina de España. Nunca se supo el origen de la explosion, se dijo que fue una bomba del enemigo, una bomba de la bateria Zepita o una bomba de la misma torre que exploto accidentalmente.

Despues de la explosion, la torre y los alrededores exhibian un terrible cuadro de sangre, ceniza, tierra y retazos de uniformes. Sin embargo, la catastrofe no abatio a los defensores del Callao. La lucha siguio incesantemente y los actos de heroismo tambien. Una a una fueron cayendo las naves enemigas afectadas por los mas de 200 disparos efectuados desde las torres. Aunque los españoles declararon luego que habian disparado dos mil granadas, ninguna llego a neutralizar las baterias peruanas.

  A las 2 de la tarde la Villa de Madrid abandono el combate y fue remolcada por la Vencedora. Poco despues se retiro tambien la Berenguela, que anegada comenzo a recostarse sobre su costado a babor. A las 3 de la tarde la Resolucion se retiro con serios desperfectos y la Almansa con agua e incendio a bordo. Quedaron la Numancia y la Vencedora, esta con disparos eventuales. A las 5 de la tarde, la nave capitana de los atacantes dio señal de cesar el combate, ordeno la retirada despues de dar vivas a la reina. Los peruanos siguieron disparando hasta que los buques españoles estuvieron fuera del alcance de los cañones de sus baterias.

Jose Inclan

Tuvieron destacada actuacion en el combate, Jose Joaquin Inclan, patrono del Arma de Artilleria del Ejercito, el coronel Leoncio Prado y el Teniente Coronel Pedro Ruiz Gallo.

Con esta gesta, el Peru sellaba definitivamente la independencia de America del Sur. El combate del 2 de Mayo fue una victoria del pueblo americano y del pueblo peruano en particular. La escuadra española tuvo que retirarse definitivamente del oceano Pacifico.