El descubridor de un nuevo mundo

 Cristobal Colon, nacio en Genova (aunque algunos autores se refieren a Colon como: catalan, castellano, frances, griego, etc). Fue hijo de un matrimonio de humildes tejedores: Diego Colombo y Susana Fontanarrosa.

Colon se intereso desde niño por la navegacion, trabajando desde muy joven como grumete. En 1477, vivio en Lisboa, Portugal, lugar en donde se caso con Felipa Muñiz de Perestrello (cuyo padre estaba el servicio de Enrique "El Navegante"). De este matrimonio, nacio hacia 1482, su hijo Diego Colon.

Interesado por la Geografia, leyo tratados y conocio los mapas que circulaban en su epoca.

Al fallecer su esposa (1484) viaja con su hijo Diego a España, albergandose en el Convento de la Rabida donde los monjes aceptan sus teorias y proyectos. Deseaba llegar a las Indias Orientales, tierras en las que suponia encontraria grandes riquezas.

En 1486, los Reyes Catolicos lo recibieron por primera vez en Alcala de Henares (Madrid) pero una junta de expertos no aceptan sus proyectos.

En 1488 mientras esperaba la decision de los Monarcas, conocio a Beatriz Enriquez de Arana, que le dio un hijo: Fernando Colon.

Con la ayuda de uno de los religiosos (Fray Juan Perez), logro finalmente el apoyo de los reyes que gobernaban España: Fernando de Aragon e Isabel de Castilla, los "Reyes Catolicos", quienes le proveen de ayuda economica con el fin de organizar la expedicion.

El 17 de abril de 1492 se firmaron las capitulaciones de Santa Fe, que concedieron a Colon el titulo de almirante de la expedicion, virrey de la tierra que conquistaran y el diez porciento de la riquezas que pudiera traer a España.

Del Puerto de Palos (España), Cristobal Colñn parte el 3 de agosto de 1492, con tres naves: la Santa Maria, la Pinta y la Niña (acompañado en la empresa por los hermanos Martin y Alonso Pinzon y los hermanos Nico). La tripulacion estaba formada por ciento veinte hombres (aproximadamente).

El 12 de octubre de 1492, el marinero Rodrigo de Triana vio una costa cubierta de palmeras y grito: Tierra!!!!. Desembarcaron al dia siguiente en la isla de Guanahani (bautizada San Salvador). Continuo viaje descubriendo otras islas entre las que se destacaban La Española (ocupada actualmente por Haiti y Dominicana) y Juana (Cuba).

Regreso a España (dejando en La Española una pequeña guarnicion), con el fin de contarle a los reyes que habia llegado a las Indias. Cuando regreso a España tuvo un gran recibimiento por parte de los reyes. A partir de alli se suceden varios viajes, pero ninguno con el exito que tuvo el primero.

- El 25 de setiembre de 1493 Colon partio desde el puerto de Cadiz con diecisiete navios y mas de mil quinientos hombres. descubrio las Antillas y la isla de Puerto Rico. Hacia fines de noviembre, al llegar a La Española, encontro destruido el fuerte Navidad. Fundo un nuevo asentamiento en La Española y lo bautizo Isabela, en honor a su protectora. La falta de viveres y las enfermedades tropicales hicieron estragos entre sus hombres. Debilitados y enfermos, regresan a España con doce barcos. Se presenta ante los reyes con un habito de franciscano.

- En 1498, Colon partio por tercera vez con ocho naves, desde San Lucas de Barrameda. Descubrio la isla Trinidad, el golfo de Paria y la isla Margarita. Arribo a la desembocadura del rio Orinoco y al llegar a la Española, se entero que Santo Domingo, se habia sublevado. Los enemigos de Colon, convencieron a los reyes para que lo destituyeran de su cargo. Viajo a la Española un comisionado real, Francisco de Bobadilla, quien ordeno apresar a Colon y a su hermano Diego, enviandolos de regreso a España. Los monarcas ordenaron su liberacion, pero no le devolvieron su cargo.

- El 11 de mayo de 1502 partio de Cadiz, inicio el cuarto y ultimo viaje a America (con cuatro navios y 150 hombres).En su exploracion descubrio la costa de Honduras y bordeo America Central. Sufrio un naufragio, pero fue rescatado. El 7 de noviembre de 1504 arribo a San Lucas de Barrameda (España). Olvidado, triste y enfermo, el gran navegante muere el 20 de mayo de 1506 en Valladolid. En 1544 sus cenizas fueron trasladadas a Santo Domingo y en 1796 a la Habana, en cuya iglesia catedral descansan.